Brahman, o Deus indefinível, infinito, eterno e imutável dos hindus, se manisfesta para os homens através de seus três aspectos conhecidos por Trimurti: Brahma (o criador), Vishnu (o mantenedor) e Shiva (o destruidor / transformador). Shiva então é um símbolo de destruição que transforma, uma renovação, não necessariamente algo ruim ou mal, porém algo que precisa ser reestruturado e para isso há de ser destruído, dissolvido para reflorescer. No seu papel de destruidor é chamado Kala (Preto) e é identificado com o tempo. Está por vezes também associado à reprodução e nesse sentido vemos ser cultuado como Shiva Ligam (Falo), geralmente esculpido em madeira ou pedra. Tem por atributos um tridente e um tambor em forma de relógio de areia, que ele segura em suas mãos.