É um símbolo de fecundação e de fertilidade. Sua própria função, rasgando a terra para que depois receba as sementes que em breve germinarão, traduz esse simbolismo de que o arado masculino fecunda e fertiliza a terra feminina. Na China antiga o imperador dirigia pessoalmente o trabalho de arar ritualístico. Na mitologia nórdica, Gefjon, deusa da fertilidade, aparece como aradora. Na Bíblia vemos o arado como um símbolo da paz em oposição à espada.