Para os ocidentais, devido a sua beleza incomparável, delicadeza e perfume, a rosa é considerada a rainha das flores. Um símbolo de beleza, amor e perfeição. Em todas as culturas e em todos os povos seu simbolismo estará sempre ligado ao belo, ao sublime e delicado.
Na mitologia grega, Afrodite surge das espumas do mar e toma sua forma de uma rosa branca, num significado de pureza virginal. Ainda a mesma Afrodite ao ver seu amado Adônis ferido de morte, ao socorrê-lo, se fere num espinho de roseira branca e seu sangue derramado sobre ela tinge as rosas de vermelho. Originou-se daí o costume de se colocar rosas vermelhas sobre as tumbas, numa expressão de amor e compaixão. Os antigos chamavam essa cerimônia de rosália.
No cristianismo muitas das vezes a rosa representa a Virgem Maria, a Rosa Mística. Encontramos também associada à Jesus como a taça ou a flor que recolhe o seu sangue derramado ou mesmo em outra alegoria, onde seriam as chagas do Senhor. Os Rosa-Cruzes trazem em seu emblema uma rosa ao centro da cruz, ou seja, no lugar do coração sagrado de Jesus.
Ainda hoje, em nossos dias, um buquê de rosas é uma das mais românticas formas de se expressar a paixão pela mulher amada.