Seu simbolismo não é muito distinto da simbólica que envolve o mar. Representam a imagem do ilimitado, da indistinção primordial, da indeterminação original. Sobre as Águas pairava o Espírito do Senhor. No Tao é visto como símbolo da Essência divina, as Águas superiores. É o Oceano da alegria das beguinas, o Oceano da solidão divina de Ibn Mashish, o Oceano da glória divina de al-Jili. No pensamento tântrico, o oceano é Paramatma, o Espírito universal. Em Mahayana, é corpo de iluminação do Buda.
Porém, quando está agitado, o oceano é a extensão incerta, cuja travessia perigosa condiciona a chegada à costa. O mar das paixões, o mundo psíquico transposto por etapas, o oceano das existências.
Tudo isso de um modo geral expressando primordialidade, a água como origem de toda a vida.