É um símbolo de proteção. Carregada, exibida ou fincada, aparece sempre tremulando sempre acima da cabeça num simbolismo de que o que vem do alto protege aquele ou aqueles que se encontram sob esse ícone. Retrata um elo entre o alto e o baixo, o celeste e o terreno. Na iconografia cristã é muito utilizada até hoje em ritos, procissões e cerimônias, representando dentre muitos contextos religiosos a própria vitória do Cristo ressuscitado e glorioso.
Num outro aspecto simboliza a soberania ou a identidade de um grupo, quando lhe são agregados outros signos distintivos.