Árvore que se destaca pelo seu simbolismo em vários povos e também é considerada sagrada em algumas culturas. No ocidente, onde também é chamado de chorão, devido a sua própria formação, com galhos longos e encurvados que se entendem até o solo, teve seu aspecto simbólico associado à morte, tristeza ou dolência. São Bernardo a relacionava à Virgem Maria.
Para os orientais é um símbolo de imortalidade. No Tibete representa a árvore da vida. O salgueiro macho é considerado um símbolo de pureza, por não dar frutos.
Para os índios da pradaria é uma árvore sagrada e símbolo da primavera.