É um disco ou círculo luminoso que envolve a cabeça ou corpo do homem para traduzirem um aspecto de divindade ou santidade, como se recebesse a luz divida e irradiasse ao redor de si. Caracterizavam sempre as imagens e ícones de santos da igreja.
Por vezes também eram observados nas representações de imperadores e reis da antiguidade ou mesmo de animais, como o carneiro ou a fênix, quando esses tinham por função simbolizar o Cristo.