Na mitologia grega Íris é a correspondente feminina de Hermes. Seria assim também uma mensageira dos deuses, em particular de Zeus e Hera. É representada como uma virgem com asas de ouro que se desloca ao vento com leveza e doçura. Simboliza o arco-íris e como tal o elo de ligação entre a Terra e o Céu.
A Íris é também uma flor primaveril e para os japoneses representa um símbolo de purificação e proteção. Para esse fim são assim usadas em banhos de imersão ou espalhadas nos tetos das casas.